Kanada’da çalışmalar yapan bilim insanları, bugüne kadar bulunmuş en eski mantar kalıntısını keşfetti. Bu mantar, fosiller için bile fosil sayılabilecek bir yaşta ve 1 milyar yıllık olabileceği öne sürülüyor. Fosil, Kanada’nın kutuplara yakın bölgelerinde bulundu ve Ourasphaira adını aldı.
Yapılan keşif, Nature dergisinde yayımlandı. Çok hücreli mantarlar, bilinen pek çok çok hücreli yapının atası olarak görülüyor. Bugün bile kullandığımız mayalar bu ailenin devamından geliyor. Ourasphaira, bundan yaklaşık 900 milyon ila 1 milyar yıl önce nehirlerin denizlerle buluştuğu bölgelerde yaşıyordu. Yani yeni fosil, daha önceki en eski mantar fosilinden iki kat daha yaşlı.
Yine de bazı araştırmacılar bu fosilin mantar olduğundan şüphe ediyor. Vancouver’daki British Columbia Üniversitesi’nden araştırmacı Mary Berbee, Nature’a “bu defa bunun gerçek olduğuna inanmak için sebepler var” derken “daha fazla tarih yardımcı olabilirdi” diye de ekledi.
Mantarlar, bitkilerin dışındaki ilk çok hücreli canlılar olarak görülüyor. Fotosentez yapamayan bu canlılar ile çok hücreli hayvanların evrimleri genelde eş zamanlı olarak ilerliyordu. Eski fosillere bakıldığında, hayvan fosillerinin 635 milyon yıl önceye kadar gidebildiği göze çarpıyor.
Bazı uzmanlar, fungi türü mantarların çok fazla eski örneği olmadığını söylüyor. Araştırmacılara göre bu yeni keşif, bulmacayı çözmeye yetmese de bir parçayı daha yerine yerleştirmiş oldu.
Fosil, eski bir kitin dokunun içerisinde bulundu. Bu yapıyı tırnaklarda, bazı hücre duvarlarında ve böcek kabuklarında da görebiliyoruz
