Pilotu elektronik sigara içmesiyle pilot kabinindeki oksijen seviyesi hızla azalmaya başladı. Buna pilotun klimayı da kapatması eklenince oksijen seviyesi tehlikeli boyutlara geldi ve uçak kendini acil iniş moduna aldı.
Bir süre acil durum prosedürünü uygulayan kabin görevlileri, durum anlaşılınca normal uçuş moduna geri döndüler. Çin Havacılık Dairesi yaptığı açıklamada, pilotun, elektronik sigaranın buharı yolculara ulaşmasın diye hava akışını kesmeye çalışırken yanlışlıkla klimayı kapattığını açıkladı.
Çin Havacılık Dairesi güvenlik yetkilisi Qiao Yibin, konuyla ilgili araştırmaların devam ettiğini ve nihai kararın kabini dinleyen cihazlardan alınan ses kayıtlarıyla verileceğini açıkladı. Çin Hava Yolları da konuyla ilgili 'sıfırı tolerans' politikası izleyeceklerini açıkladı.