NASA’nın düşük bütçeli keşif programı çerçevesinde geliştirdiği uzay aracı Kepler’in bu zamana kadar 4 binin üzerinde bulduğu gezegenden Dünya’ya benzer olanlarının sayısı en son 216 olarak açıklanmıştı. Daha sonra yapılan araştırmalar, bu sayının 20’ye düşürülmesini sağladı .
Bu 20 gezegen hakkında bir ortak görüş yayınlayan araştırmacılar, "Görüntü itibariyle yaşamsal formlara sahipmiş gibi görünüyor olabilirler fakat Dünya bile bizim için her zaman yaşanabilir bir ortam değildi" açıklamasında bulundular. (milyarlarca yıl önce Dünya’daki iklim koşulları, yaşamın oluşması için elverişli değildi). San Francisco Üniversitesi’nin başyazarı Stephen Kane ise “Eğer üç milyar yıl önce Dünya’ya bakmış olsaydık, yeryüzünde yaşama rastlayamazdık çünkü o zamanlar henüz oksijen yoktu” ifadesini kullandı.
Araştırmacıların bundan sonra atacağı adım ise hayat potansiyeli olan bu 20 gezegene tek tek daha yakından bakmak olacak.