TESS olarak da bilinen Geçiş Halindeki Öte Gezegen Araştırma Uydusu, uzaydaki macerasına durdurak vermeden devam ediyor. TESS’in selefi olan Kepler Uzay Teleskobu, Mart 2009-Ekim 2018 tarihleri arasında yaklaşık 2.700 ötegezegen keşfetmişti. Keplerin emekli olmasıyla birlikte 18 Nisan 2018’de göreve başlayan TESS, ömrü boyunca tam 200.000 yıldızı inceleyecek.
NASA, TESS’in ilk yılında Güney Yarım Küre'den görülen uzay kesitinde çektiği yüksek çözünürlüklü 208 fotoğrafı birleştirerek, ortaya etkileyici bir panorama çıkardı. Dünyamızın ötesindeki ekzoplanetlere, yani ötegezegenlere işaret eden yüksek çözünürlüklü fotoğraflar, NASA'nın Greenbelt, Maryland'deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde görev yapan gökbilimci Ethan Kruse tarafından birleştirildi.
TESS'in çektiği görüntülerden oluşan panorama
Kruse ve ekibi, uzay boşluğunun 180 derecelik dilimini 13 bölüme ayırdı. Hemen yukarıda gördüğünüz panorama, TESS’ten alınan 208 uydu görüntüsünün birleştirilmesiyle oluşturuldu. Görüntünün en etkileyici tarafı, Güneş Sistemimizin dışındaki 29 gezegeni göstermesi olsa gerek.
TESS, transit yöntemini kullanarak öte gezegenleri tespit ediyor. Uydu potansiyel bir gezegen tespit ettiğinde, verileri otomatikman yeryüzündeki ekibe iletiyor. TESS’ten gelen veriler sayesinde gezegenin kütlesini, yörüngesini ve büyüklüğünü tanımlayabilen araştırmacılar, gezegenin kayalık mı yoksa düz mü olduğunu dahi anlayabiliyor.
İnsanlığın Güneş Sistemi'nin ötesinde ne olduğunu anlamalarına yardımcı olan TESS, Kepler'den 400 kat daha büyük bir alanı kaplayarak, 30 ila 100 kat daha parlak yıldızları gözlemleyebiliyor.
18 Nisan 2018'de, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden SpaceX’in Falcon 9 roketi ile uzaya fırlatılan TESS, temmuz ayından bu yana uzayın Kuzey Yarım Küre'den görülen bölgesini inceliyor. Bu devasa uydunun yeni görevinde ne gibi görüntüler yakalayacağı ise büyük bir merak konusu.