Hamile aktris Sharon Tate ve başka Hollywood yıldızlarını vahşi bir şekilde öldürmesi ile inandığı değerler, olayları daha da tuhaf hâle sokuyordu. Kendisinin yeni Mesih olduğuna ve bir nükleer saldırıdan sonra onun ve takipçilerinin çölün altındaki gizli bir dünyada saklanarak kurtulacaklarına inanıyordu.
Geleceğin en azılı suçlularından biri olacak Manson'ın doğumu bile başlı başına bir talihsizlikti.
12 Kasım 1934 tarihinde Amerika’nın Ohio eyaletinde Milles Maddox adıyla dünyaya gelen Manson’ın doğumu bir trajediydi. Kendisi, 16 yaşındaki seks işçisi bir kadın olan Kathleen Maddox isimli bir kadının çocuğuydu.
Charles, 12 yaşında bir erkek okuluna yerleştirilmişti. Annesinin yanına dönme girişimleri reddedilmişti ve kısa süre sonra sokaklarda yaşayıp dokuz yaşından itibaren küçük suçlarla geçinmeye başlamıştı.Hapisten çıktığında, korkunç olaylara sebebiyet verecek tarikatın ilk adımları atılmaya başlandı.
Neredeyse 20 yıl boyunca küçük hırsızlıklar, silahlı soygunlar ve araba hırsızlığı gibi suçlardan dolayı ıslahevlerine ve hapishanelere girip çıktı. 21 Mart 1967 tarihinde hapisten çıktığında ise San Francisco’ya taşındı.
Burada, şehrin bohem gençlik kültüründen küçük ama sadık bir takipçi grubunu kendine çekti. "The Family” adındaki bu grup, Manson'ın alışılmadık bir yaşam tarzına, LSD ve sihirli mantarlar gibi halüsinojenik ilaçların kullanımına olan tutkusunu paylaşan yaklaşık 100 takipçiden oluşuyordu.
Takipçiler, bir ırk savaşının başlayacağına inanıyorlardı ve tek çıkış yolu liderlerinin vizyonuydu.
Manson ve takipçileri en sonunda, San Francisco'dan San Fernando Vadisi'ndeki terk edilmiş bir çiftliğe taşındı. Liderin İsa olduğu iddialarına ve bir ırk savaşı kehanetlerine sorgusuz sualsiz inanmaya başlamışlardı. Manson, Amerika Birleşik Devletleri'ni harap edecek ve tarikatı baskın bir güç konumunda bırakacak kıyamet benzeri bir ırk savaşının geleceğini söylüyordu.
1968’de; kendini bilim kurgu ile okültizm (din ve bilimin kapsamı dışındaki doğaüstü inançlar ve uygulamalar) ve sınır psikolojisinden aldığı eksantrik dini öğretilerini incelemeye ve uygulamaya adamış bir cemaat olmuşlardı.
Manson'ın takipçileri üzerindeki hakimiyeti; cemaatin, Manson'ın emriyle cinayetler işlemesine kadar varmıştı.
Tahminlere göre, yaklaşık 35 kişiyi öldürdükleri düşünülüyor fakat davalarının çoğu, kısmen delil yetersizliğinden dolayı yargıya taşınamadı. En ünlü kurbanları ise, Los Angeles'taki evinde üç misafiriyle birlikte öldürülen film yönetmeni Roman Polanski'nin eşi aktris Sharon Tate’di.
Cinayetler sonrasında duruşmalar yapılırken çeşitli motivasyonlar incelendi.
Manson'ın patolojik egosu, deliliği ve kıyamete olan inancı yüzünden arkalarında bir yıkım bırakmışlardı. “Kehanet” niteliğinde görülen vizyonları; ırk savaşının bir “siyah” zaferiyle sonuçlanacağına ve tarikat üyeleriyle birlikte gezegeni yönetme deneyimine sahip olmayacakları için siyah topluluğa akıl hocalığı yapmak zorunda kalacağına dair bir inancı içeriyordu.
Manson, takipçilerinin beynini yıkamıştı ve cinayetler böylelikle başlamıştı.
Tarikat lideri; takipçilerine, ırk savaşından faydalanmak için savaşı başlatmalarına yardım etmeleri gerektiğini söylemişti ve cinayetler bu şekilde işlenmeye başlamıştı.
Neden ünlüleri öldürmek istedikleri sorulduğunda ise dünyayı şoke edecek ve dikkatleri üzerine çekmelerini sağlayacak cinayetler işlemek gerektiğini söylediler.
Charles Manson, ölüm cezası almıştı fakat daha sonra müebbet hapse çevrildi.
25 Ocak 1971'de Manson, Tate-LaBianca kurbanlarının ölümlerini yönetmekten birinci derece cinayetten suçlu bulundu.
Ölüm cezasına çarptırıldı ancak Kaliforniya Yüksek Mahkemesi, 1972'den önceki tüm ölüm cezalarını geçersiz kıldıktan sonra bu otomatik olarak müebbet hapse çevrildi. Böylece, ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı ve sonraki kırk yılını parmaklıklar ardında geçirdi.
Manson, 19 Kasım 2017'de eceliyle öldü.
Katil tarikat lideri öldüğünde, işlediği suçlardan dolayı 40 yılı aşkın süredir cezaevindeydi. Hayatını kaybedince 20. yüzyılın en kötü şöhretli suçlularından biri de tarihin tozlu sayfalarına gömüldü.
Popüler kültürde Charles Manson:
Filmler ve belgeseller:
- Manson
- Live Freaky Die Freaky
- Inside the Manson Gang
- The Six Degrees of Helter Skelter
- Charles Manson: The Final Words
- Old Man
- Cease to Exist
- Will You Kill for Me? Charles Manson and His Followers
- Cities of the Underworld belgeseli, "Land of Manson" bölümü
- The Book of Manson
- Manson & Dracula: Closer Than We Think
- Charles Manson Superstar
- The Manson Obsession
- Charles Manson: Journey Into Evil
Kitaplar:
- Manson in His Own Words
- The Manson File
- Helter Skelter: The True Story
- Manson: The Life and Times
- The Family
- Member of the Family
- Chaos: Charles Manson, the CIA, and the Secret History of the Sixties
- Restless Souls: The Sharon Tate Family’s Account of Stardom, the Manson Murders, and a Crusade for Justice
